Microsoft s’attaque à l’automobile

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Parmi les piliers du CES, on retrouve notamment… Microsoft. L’éditeur de logiciels était à la fête cette année, en raison de l’accord signé avec Ford, et révélé de façon simultanée à Detroit et Las Vegas. Le PDG de Ford, Alan Mullaly, et Bill Gates ont tenu une conférence de presse commune – et par liaison satellite – pour dévoiler les modalités de ce partenariat. La technologie Sync® permet de relier un téléphone mobile (par liaison Bluetooth) et un lecteur MP3 (iPod ou tout nouveau lecteur Zune de Microsoft) par port USB à la voiture, et de piloter ces périphériques en mode vocal. Que ce soit pour appeler un contact, rechercher un artiste ou passer le titre suivant, il n’est plus nécessaire de toucher à quoi que ce soit. Tout passe par la reconnaissance vocale, y compris la lecture des SMS. Sync® est en fait l’évolution logique du concept Blue & Me, développé par le même Microsoft pour Fiat. Il est simplement plus sophistiqué et devrait s’appliquer dans le courant de l’année 2007 à une douzaine de modèles du groupe Ford aux Etats-Unis. Exposant sous une tente à l’écart du salon, Microsoft présentait Sync® sur des véhicules Ford, ainsi que des GPS embarqués ou nomades sous Windows. Le logiciel vedette des PC est en effet de plus en plus présent sur les systèmes de navigation, qui deviennent de véritables outils multimédia (agenda, lecteur MP3 et vidéo). On a pu découvrir à cette occasion de nouveaux produits chez VDO Dayton (groupe Siemens), Magneti Marelli, ou encore Samsung avec un appareil cumulant GPS et lecteur de DVD.
Mais, le plus impressionnant était sans conteste la pompe à essence « Windows ». Mise au point par Dresser Wayne, cette pompe intelligente permet de payer avec son Smartphone, en mode Wi-Fi, et de télécharger pendant le plein une chanson MP3. On peut aussi consulter sur l’écran des publicités interactives et des vidéos. Ce type de pompe existe aux Etats-Unis et va se décliner en Angleterre ainsi que dans le nord de l’Europe.